Η αρχή λειτουργίας μιας μηχανής τραβήγματος σύρματος βασίζεται στην ιδιότητα εργασίας-σκλήρυνσης των μετάλλων. Όταν ένα μεταλλικό σύρμα διέρχεται μέσα από μια μήτρα (μήτρα σχεδίασης), η εσωτερική διάμετρος της μήτρας είναι μικρότερη από την αρχική διάμετρο του σύρματος. Υπό τη δύναμη εφελκυσμού, το σύρμα υφίσταται πλαστική παραμόρφωση, μειώνοντας την-διατομή του και αυξάνοντας το μήκος του. Αυτή η διαδικασία απαιτεί αυστηρό έλεγχο της σχέσης μεταξύ της εφελκυστικής τάσης και της αντοχής διαρροής του υλικού: εάν η τάση είναι πολύ χαμηλή, η παραμόρφωση θα είναι ανεπαρκής. εάν η πίεση είναι πολύ υψηλή, το καλώδιο μπορεί να σπάσει.
Οι σύγχρονες μηχανές έλξης καλωδίων χρησιμοποιούν υδραυλικά συστήματα ή σερβοκινητήρες για να ελέγχουν με ακρίβεια τη δύναμη εφελκυσμού, εξασφαλίζοντας ομοιόμορφη παραμόρφωση. Για παράδειγμα, η μέθοδος εγκατάστασης υδραυλικού σωλήνα (όπως η διάταξη του υδραυλικού σωλήνα στις παραμέτρους του προϊόντος) παρέχει σταθερή μετάδοση πίεσης, αποφεύγοντας επιφανειακά ελαττώματα στο καλώδιο που προκαλούνται από διακυμάνσεις πίεσης.
